Tijdens het vasten verandert de stofwisseling.
Wanneer niet wordt gevast, bestaat de energie voor lichaamscellen uit suiker uit het opgenomen voedsel.
Tijdens het vasten verandert dat.
Dan bestaat de energiebron uit lipiden die vrijkomen uit lichaamsvet.
Deze lipiden worden omgezet in ketonen, die positieve effecten hebben op de gezondheid van de hersenen.
De ketonen en de lagere suikerspiegels activeren bijvoorbeeld ‘reinigingsprocessen’ in de hersenen.
Ook worden enkele processen in gang gezet waardoor hersencellen beter bestand zijn tegen het negatieve effect van oxidatieve stress.
In klinische studies bij mensen met epilepsie, de ziekte van Alzheimer en multiple sclerose laat periodiek vasten positieve effecten zien op de symptomen en voortgang van de ziekte.
In dierstudies zien we positieve effecten op kenmerken die samenhangen met de ziekte van Parkinson, herseninfarcten, autismespectrumstoornissen en stemmings- en angststoornissen.
Goed uitgevoerd onderzoek bij de mens moet een duidelijker beeld gaan opleveren van de langetermijneffecten van IF op de preventie en de progressie van hersenziekten.